La maladie de Crohn est
une maladie inflammatoire chronique de l'intestin qui apparaît
généralement pendant la deuxième décennie de la vie. Elle évolue le
plus souvent par poussées et touche tout le tube digestif de la bouche
au rectum. Elle peut aussi se manifester au niveau de la peau ou des
articulations. L'inflammation touche toutes les couches de la paroi
intestinale et atteint à des degrés divers toutes sortes de segments de
l'intestin. Il en résulte des ulcères mais aussi des fistules au
voisinage ou des abcès et des rétrécissements de la lumière
intestinale.
Du fait de l'évolution chronique et de la fréquence élevée des
récidives des foyers inflammatoires, une guérison complète est
impossible. Autrement dit, le patient doit «s'arranger» de cette
maladie pendant toute sa vie.
****************
Le docteur Burril Crohn,
un médecin new-yorkais, a décrit le premier un groupe de patients
atteints d'une maladie de Crohn en 1932. La maladie porte toujours son
nom.
La maladie de Crohn se caractérise par une inflammation qui traverse
toute l'épaisseur de la paroi intestinale. Elle peut s'attaquer à toute
partie du tube digestif entre la bouche et l'anus. Ni l'intervention
chirurgicale ni les médicaments ne guérissent la maladie de Crohn (car
elle peut récidiver dans une autre partie du tube digestif).
La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire pouvant atteindre
n'importe quel segment du tube digestif depuis la bouche jusqu'à
l'anus. C'est une maladie chronique comportant des phases d'activité
(ou « poussées ») d'intensité variable alternant avec des phases de
rémission plus ou moins complète et prolongée. Elle a été décrite pour
la première fois en 1932 par un médecin américain : Burril B Crohn. La
maladie peut intéresser simultanément ou successivement un ou plusieurs
segments du tube digestif. Cependant elle siège le plus souvent (cf.
schéma anatomique) sur le gros intestin ou côlon (il s'agit alors d'une
colite : le suffixe -ite désignant une inflammation), sur la partie
terminale de l'intestin grêle ou iléon (iléite) ou sur les 2 segments
(iléo-colite).